Este día fue declarado en 1993 por la Organización de las
Naciones Unidas para invitar a todos los países a promover la conservación de
los recursos hídricos.
Todos los seres vivos necesitamos agua. Constituye las tres
cuartas partes del planeta, y de ese gran volumen, sólo 1% es dulce y
utilizable para el consumo humano. Es como si de una botella de 2 litros, solo pudiéramos
utilizar una cucharadita
.
El agua siempre está circulando en el ciclo infinito de la
naturaleza a través de la lluvia, ríos,
vapor de agua, hielo o glaciares. El agua parece inagotable, pero si no se
utiliza adecuadamente, se puede contaminar y/o sus fuentes pueden secarse
.
Venezuela ocupa el sexto lugar en América y decimotercero en
el mundo como país productor de agua. Sin embargo, la mayoría de sus
poblaciones tienen problemas de escasez debido a que 90% de los habitantes
viven al norte del río Orinoco, donde apenas se encuentra el 20% del agua del
país
.
Recordemos que Venezuela posee un régimen estacional de
lluvias, con períodos secos y lluviosos durante el año
Además de los problemas de escasez y distribución, también
existen problemas de contaminación y de deterioro de las cuencas altas donde
los cursos de agua. Por todo ello, es un recurso que debemos conservar y
proteger.
El agua
El agua es uno de los tantos recursos naturales renovables
que nos proporciona la naturaleza y la usamos todos los días en forma
individual, en la vida cotidiana en nuestra familia y en la sociedad, para
nuestro consumo, aseo, uso doméstico e industrial.
El agua forma parte de la vida misma, pues todos los seres
vivos tienen en su composición, un alto contenido de agua.
Al observar un mapamundí , se puede apreciar la presencia de
agua de mares y océanos, todo en color azul, y comparando con la existencia de
tierra firme, se observa que es más agua que tierra, es decir, la mayor parte
de la superficie de la Tierra está cubierta por el agua, 70% (360 millones de
Km2) y sólo el 30% son tierras emergidas (150 millones de Km2).
Pero este recurso es limitado, ya que sólo el 3% de toda el
agua del mundo es dulce, el restante 97% es agua salada que no sirve para beber
ni para la agricultura.
Composición química del agua
El agua es un compuesto químico muy estable, formado por dos
partes de hidrógeno y una de oxígeno (H2O).
El agua de los mares, es agua salada con materias sólidas
disueltas: cloruro de sodio, potasio, magnesio y calcio.
Los grandes océanos son el Pacífico, el Atlántico y el
Índico. Los mares más conocidos son: Mediterráneo, Caribe, Báltico, Rojo, del
Japón... existen mares en el interior de los continentes: mar Caspio, mar de
Aral.
También existen aguas subterráneas que son las que se han
infiltrado a través del suelo por rocas porosas hasta conseguir rocas
impermeables, formando arroyos y ríos subterráneos, que luego salen a la
superficie dando origen a los manantiales, pozos y aguas termales. Las aguas
subterráneas cavan grutas y cavernas.
Estados físicos del agua.
En la naturaleza, el agua se encuentra en tres estados:
Sólido: nieve, granizo, hielo.
Líquido: mares, ríos, lagos.
Gaseoso: vapor de agua que forman las nubes
Estos estados del agua se aprecian en el ciclo del agua en
la naturaleza.
Usos del agua.
Los usos que el hombre da al agua se pueden clasificar en:
Usos de primer orden. Cuando el hombre emplea el agua
directamente, como bebida, en su dieta alimenticia y en la higiene general,
limpieza del cuerpo y de los utensilios del hogar. Es la que llamamos agua
potable.
Usos de segundo orden. Cuando el hombre utiliza el agua para
los cultivos agrícolas, para los
animales y en casos de emergencia, para
apagar incendios.
Usos del tercer orden. Se utiliza como disolvente, para
enfriar máquinas generadoras de electricidad, como vía de transporte, en los
ríos, lagos y mares. Para la recreación, cuando se practica la navegación y la
natación; o como fuente de energía hidráulica.
Pero sabias tú que el agua es un potente combustible?
Combustible a partir del agua.
¡Asombroso verdad! Es posible obtener un combustible de
mucho poder a partir del agua que llega al grifo de nuestras casas. Se sabe que
el agua está constituida por dos elementos; uno de ellos, el más abundante se
llama hidrógeno, palabra que significa: generador de agua; el otro elemento es
el oxígeno, al mezclarse estos dos elementos, basta una pequeña chispa para que
se inicie una reacción química donde se libera energía y se produce el agua. Este
es el combustible de muchos de los cohetes utilizados para enviar satélites o
naves al espacio fuera de la atmósfera y esa extensa humareda que dejan al
despegar de la Tierra no es más que vapor de agua resultante de la reacción
entre el Hidrógeno y el Oxígeno.
Una de las características más importantes del Hidrógeno es
que es el único combustible reciclable: Se origina del agua y al quemarse
produce agua de nuevo. Hoy en día el hidrógeno es de mucha importancia pues se
están fabricando vehículos que no contaminan el ambiente, cuyo funcionamiento
depende del gas hidrógeno y es muy posible que en el futuro cercano se amplíe
su uso y se tengan estaciones de servicio para proveer de hidrógeno al
transporte urbano. El hidrógeno fue descubierto por un inglés llamado Henry
Cavendish en el año 1766, cuando al agregar metal de Zinc a un poco de ácido
clorhídrico se desprendió un gas invisible pero inflamable el cual llamó aire
inflamable.
Para el 2010, las empresas automotrices prometen sacar los
primeros vehículos con estos nuevos motores de hidrógeno al mercado.
El agua se puede descomponer en sus elementos constituyentes
por medio de la electricidad, proceso denominado electrólisis. Para ello es
necesario conectar los polos de una pila a un recipiente que tenga agua salada.
Observarás que en ambos cables se producen burbujas, pero en el que está
conectado al polo negativo se producen mayor cantidad que en el cable que esta
conectado al polo positivo. Estas burbujas son, de hidrógeno las del polo
negativo (-) y de oxígeno las del polo positivo (+).
Como podrás observar, si realizas el Experimento de
Electrólisis, se producen mayor cantidad de burbujas de hidrógeno que de
oxígeno ello se debe a la composición del agua: 2 átomos de hidrógeno por 1 de
oxígeno. (H2O)
Conservación del agua
.
El agua es un elemento vital, por eso, es necesario disponer
de una abundante cantidad para usarla diariamente. Si no queremos que nos
falte, debemos darle un uso adecuado, pero... ¿cómo lo hacemos?
Cerrando las llaves cuando nos enjabonamos al bañarnos.
Manteniendo las llaves cerradas cuando nos cepillamos los
dientes y cuando los hombres se afeitan.
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