El 26 de
marzo de 1812 se encontraban los templos llenos de fieles, debido a las
festividades que en ellos se celebraban porque era jueves Santo. Hacía un día
espléndido y claro, pero muy caluroso. De repente, como a las cuatro y seis
minutos, se sintió un ruido espantoso; la tierra comenzó a moverse, se abrieron los templos y las casas, perecieron en Caracas más de diez mil personas.
Muchos pueblos quedaron
totalmente destruidos y en las ciudades de San Felipe, Barquisimeto, El
Tocuyo y Mérida, también se sintió el
terremoto a la misma hora que en Caracas, y por poco desaparecen bajo sus escombros
.
En Caracas
muchas personas atribuyeron el terremoto a castigo del cielo por haber desconocido
la autoridad del Rey de España. Pero Bolívar impuso silencio y dijo: “Si la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca”, queriendo dar a entender con estas palabras
que el terremoto no era impedimento para
la Independencia y que estaba dispuesto a seguir luchando por la
libertad de su patria
.
El terremoto
fue fatal para la causa de los patriotas.
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